O cantor que Bob Dylan conhecia melhor do que a si mesmo e que ainda saiu em sua defesa

Bob Dylan passou a vida cercado por compositores e intérpretes que ajudaram a moldar sua música. Poucos, porém, ocuparam um lugar comparável ao de Johnny Cash, que ele conhecia antes mesmo de os dois se tornarem amigos.

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Ao falar sobre Cash em 2015, Dylan resumiu o tamanho dessa influência de maneira pouco modesta consigo próprio. "Ouvi muitas das músicas dele enquanto crescia. Eu as conhecia melhor do que conhecia as minhas", disse. Em seguida, definiu o cantor como um personagem "intenso".

A admiração acabou virando amizade, e Cash teve um papel importante num dos períodos mais turbulentos da carreira de Dylan, destaca a Far Out. Quando o músico passou a ser atacado por abandonar o formato puramente acústico e adotar instrumentos elétricos, parte do público folk reagiu como se ele tivesse cometido uma traição.

Cash não ficou quieto. Dylan relembrou que o amigo chegou a escrever para revistas criticando quem o atacava. "Ele dizia para as pessoas calarem a boca e deixarem o cara cantar", recordou.

A relação entre os dois foi além das palavras. Dylan e Cash gravaram juntos em Nashville no fim dos anos 1960 e mantiveram uma admiração mútua que atravessou décadas. Cash também interpretou músicas de Dylan, ajudando a aproximar ainda mais folk e country em um período em que essas fronteiras pareciam importar bastante para muita gente.

Talvez por isso Dylan tenha falado de Cash quase como alguém que já fazia parte de sua formação muito antes de se tornar colega de profissão. Não era apenas um cantor de quem gostava: era alguém cujas músicas ele havia absorvido a ponto de conhecê-las quase de cor. E, quando chegou o momento em que Dylan virou alvo de parte do próprio público, aquele ídolo mais velho não apenas assistiu de longe. Escolheu um lado.