A composição própria que John Lennon comparou a "Like a Rolling Stone"

O fim dos Beatles não produziu apenas quatro carreiras solo. Durante algum tempo, também produziu uma quantidade respeitável de ressentimento público entre seus ex-integrantes - e poucas relações ficaram tão deterioradas quanto a de John Lennon e Paul McCartney.

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Parte dessa guerra apareceu nas próprias músicas. McCartney lançou "Too Many People" em "Ram", de 1971, com versos posteriormente associados a Lennon e Yoko Ono. Lennon respondeu de maneira bem menos sutil em "How Do You Sleep?", incluída em "Imagine" no mesmo ano.

Nas notas do disco, Lennon explicou a ideia usando uma comparação bastante ambiciosa: "Foi como Dylan fazendo 'Like a Rolling Stone', uma de suas músicas agressivas. É usar alguém como objeto para criar alguma coisa."

O clássico de John Lennon comparado a "Like a Rolling Stone" pelo próprio John Lennon

O alvo, naquele caso, não precisava de investigação. "How Do You Sleep?" traz referências a "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", "Yesterday" e até "Another Day", single que McCartney havia lançado poucos meses antes. Lennon também admitiu que estava aproveitando sentimentos reais para alimentar a composição.

"Eu não estava realmente me sentindo tão cruel naquele momento, mas estava usando meu ressentimento contra Paul para criar uma música. Vamos colocar dessa forma", afirmou.

Anos depois, Lennon voltou ao assunto e deixou claro que a faixa havia sido construída a partir daquela rivalidade, embora reconhecesse que parte da agressividade vinha de uma relação quase fraterna com McCartney.

McCartney reagiu ainda naquele ano, em entrevista à Melody Maker. Ao comentar o verso em que Lennon dizia que a única coisa relevante feita por ele havia sido "Yesterday", Paul respondeu: "Ele sabe que isso não é verdade." Também disse que Lennon havia acompanhado de perto muitas de suas composições durante os anos dos Beatles. A participação de George Harrison na gravação deu um tempero extra à história. Harrison tocou slide guitar na faixa, enquanto Klaus Voormann assumiu o baixo, Alan White ficou na bateria e Nicky Hopkins participou ao piano.

A Far Out lembra que próprio Lennon mais tarde suavizou a leitura da música, mas "How Do You Sleep?" continua sendo um dos documentos mais explícitos daquele período em que a separação dos Beatles ainda estava longe de ser apenas uma lembrança. E, na cabeça de seu autor, a faixa chegou a ocupar um lugar bastante específico: sua própria tentativa de fazer algo na linha de uma das músicas mais cortantes de Bob Dylan.