O álbum de heavy metal que se tornou um dos discos mais vendidos de todos os tempos

Em 1991, o Metallica não precisava mais provar que era uma força do heavy metal. "Master of Puppets" e "…And Justice for All" já haviam colocado a banda entre os grandes nomes do gênero. O que ninguém imaginava era até onde o disco seguinte levaria James Hetfield, Lars Ulrich, Kirk Hammett e Jason Newsted.

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"Metallica", eternizado como "Black Album", foi lançado em 12 de agosto daquele ano e estreou no topo da Billboard 200. Só na primeira semana, vendeu cerca de 598 mil cópias nos Estados Unidos, num período em que o sistema SoundScan havia acabado de mudar a maneira como o mercado contabilizava vendas, relata a Far Out.

O disco simplificou bastante parte da linguagem que o Metallica havia levado ao limite em "…And Justice for All". Bob Rock entrou na produção, as músicas ficaram mais diretas e faixas como "Enter Sandman", "The Unforgiven", "Nothing Else Matters", "Sad but True" e "Wherever I May Roam" ampliaram enormemente o alcance da banda sem transformar o álbum numa coleção de concessões óbvias.

Os números acabaram entrando em outro patamar. Em 2009, o "Black Album" ultrapassou "Come On Over", de Shania Twain, e se tornou o álbum mais vendido nos Estados Unidos desde o início da era Nielsen SoundScan. Em 2010, já aparecia oficialmente com cerca de 15,5 milhões de cópias vendidas nesse sistema.

Décadas depois, ele continuava no topo. Dados mais recentes apontam algo em torno de 17,8 milhões de cópias vendidas nos EUA apenas durante a era SoundScan, número que ainda o mantém entre os maiores fenômenos comerciais registrados pelo sistema.

O impacto também foi imediato em 1991. Mesmo lançado apenas em agosto, "Metallica" terminou aquele ano com cerca de 3,2 milhões de cópias vendidas nos EUA, segundo números divulgados pelo SoundScan na época. Ficou entre os dez álbuns mais vendidos do ano num mercado dominado também por Garth Brooks, Mariah Carey e Natalie Cole.

O mais impressionante é que o sucesso nunca ficou preso à explosão inicial. O disco continuou vendendo durante décadas, atravessando mudanças de formato, gerações de fãs e até a queda do mercado físico. Para uma banda que havia começado a década anterior tocando thrash metal para um público relativamente restrito, o "Black Album" terminou como algo muito maior: um daqueles raros discos de metal que deixaram de pertencer apenas ao gênero e entraram de vez na cultura popular.