Morre Benito Di Paula, aos 84 anos; confira sua relação com o rock em 3 pontos

Benito Di Paula morreu na noite do último domingo (18), aos 84 anos, em São Paulo. De acordo com a Revista Oeste, o cantor, compositor e pianista estava internado no Hospital 9 de Julho e morreu em decorrência de complicações de um câncer. Benito nasceu Uday Vellozo em Nova Friburgo (RJ), em 28 de novembro de 1941. Ele dominou as paradas nos anos 1970 com "Retalhos de Cetim", "Charlie Brown" e "Mulher Brasileira" e completaria 85 anos no mês que vem.

Origem também no rock

Ícone do samba romântico ao piano, Benito nunca fez rock, mas cruzou com o gênero em mais de um momento da carreira. O primeiro ponto está na origem. Antes de gravar o primeiro disco, ele ganhava a vida como crooner de banda de baile. Segundo o jornal Tribuna do Norte, nessa função ele cantava de tudo, do rock ao bolero. As boates do Rio de Janeiro e, depois, as casas noturnas de Santos e São Paulo foram a escola de um músico que nunca estudou formalmente.

Comparação com Elton John

O segundo ponto envolve um dos pianistas mais célebres da história do rock. Em entrevista ao site Scream & Yell, em 2021, o jornalista Daniel Tavares perguntou se Benito se via como o Elton John brasileiro, já que os dois puseram o piano no centro de gêneros pouco associados ao instrumento. A resposta veio seca: "Não. Ele é muito melhor." Diante da insistência do entrevistador, que via semelhança entre os dois, o sambista reforçou a admiração pelo britânico.

"Todo mundo fala isso, mas eu não me considero não. Ele é muito bom, não só tocando piano, como compondo. Ele é muito bom mesmo. Muito melhor que eu." Na mesma conversa, Benito citou parceiras de palco como Ella Fitzgerald e Sarah Vaughan. Também contou, sem dar nomes, que tocou "com o pessoal de Woodstock" já bem depois do festival.

Alusão aos Beatles

O terceiro ponto aparece numa entrevista ao Estado de Minas, em 2013. Ao lembrar que foi homenageado por Luiz Gonzaga na canção "Chapéu de Couro e Gratidão", de 1977, Benito brincou que nem os Beatles tiveram essa honra e que, por isso, seria mais importante que eles. À repórter Ana Clara Brant, ele também rebateu o rótulo de brega que o acompanhou por décadas, usando como argumento justamente os maiores nomes do rock.

"Todo artista que tem público é popular. Tem artista mais popular do que os Rolling Stones ou do que os Beatles? Não importa se é classe A, B ou Z, ou se é Chico Buarque, Noel Rosa ou Roberto Carlos. Ninguém é menos artista do que o outro só porque canta para a elite. Isso é uma grande bobagem."

Nos anos 1970, o sambão-joia de Benito chegou a disputar vendas com Roberto Carlos, que despontou na Jovem Guarda e gravou composições do pianista. Em 2026, ele estava no centro do projeto "Benito 85", com shows e disco ao lado do filho, Rodrigo Vellozo, e de nomes da cena paulistana. Rodrigo se despediu do pai nas redes sociais com um "Te amo, papai!". Zeca Baleiro, que dividiu o palco com Benito em julho, também lamentou a morte do amigo, segundo o Estado de Minas.