O erro de Bill Ward que o Black Sabbath manteve em um clássico

Nem tudo que aparece em um disco clássico foi necessariamente planejado. Algumas das passagens mais conhecidas da história do rock surgiram de improvisos, acidentes ou pequenos erros que os músicos resolveram aproveitar. O Black Sabbath também tem uma dessas histórias, envolvendo Bill Ward e uma das músicas mais pesadas de "Paranoid", segundo álbum da banda, lançado em 1970.

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A canção em questão é "Electric Funeral", composição marcada pelo riff arrastado de Tony Iommi, pela interpretação sombria de Ozzy Osbourne e por uma letra que descreve os horrores de uma guerra nuclear. Mas há um detalhe na bateria que não estava exatamente nos planos do grupo e que, segundo Iommi, permaneceu na música desde sua gravação.

Em sua autobiografia Iron Man: My Journey Through Heaven and Hell with Black Sabbath, publicada em 2011, o guitarrista recordou as dificuldades que Ward enfrentou durante as sessões. O baterista tinha o hábito de experimentar diferentes maneiras de tocar as músicas, algo que fazia parte de sua personalidade musical, mas que eventualmente também provocava algumas confusões.

"Quando gravamos 'Electric Funeral', Bill tocava de um jeito diferente a cada vez. Ele se confundia com o número de entradas e, em determinadas passagens, tocava três vezes em vez de quatro. Mantivemos daquele jeito e continuamos tocando assim", contou Iommi, em fala destacada pela Far Out.

A decisão de preservar aquela passagem acabou dando à composição uma particularidade rítmica. Ward, que tinha entre suas influências bateristas de jazz como Gene Krupa e Buddy Rich, nunca foi conhecido por se limitar a batidas convencionais. Seu trabalho no Black Sabbath frequentemente incluía viradas e mudanças de acentuação que acompanhavam as guitarras de Iommi sem simplesmente reproduzir seus movimentos.

"Electric Funeral" também tinha uma temática que combinava com aquela sonoridade inquietante. A letra, escrita por Geezer Butler, imagina um cenário devastado por explosões atômicas, com pessoas sendo consumidas pelo fogo e pela radiação. Era um dos exemplos mais sombrios do repertório inicial do Sabbath, que já havia tratado de guerra e destruição em "War Pigs", outra composição do mesmo álbum.

Gravado poucos meses depois da estreia autointitulada do grupo, "Paranoid" reuniu ainda "Iron Man", "Hand of Doom", "Fairies Wear Boots" e a faixa-título, esta última composta às pressas para completar o repertório. No caso de "Electric Funeral", porém, o episódio lembrado por Iommi revela que nem mesmo os pequenos tropeços precisavam ser corrigidos: quando o resultado funcionava, o Black Sabbath simplesmente seguia em frente.