Gene Simmons relembra: "Eu queria levar o Van Halen sob as asas do Kiss"

O tino comercial de Gene Simmons fez dele o primeiro figurão a apostar no Van Halen como um futuro gigante do rock.

No mundo da música há poucas mentes empresariais que se compare à de Gene Simmons: o homem cuja visão transformou o Kiss numa máquina de vender. Sua forma de gerir a banda como uma grande empresa nos anos 70 foi algo então sem precedentes, e que hoje em dia se tornou padrão.

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O linguarudo falou à Classic Rock sobre seu primeiro contato com o Eddie Van Halen e sua gangue, no Starwood, em Hollywood, em 1976.

"Eu os vi naquela noite e fiquei incrédulo. Fiquei na frente do palco e não podia acreditar no que via e ouvia: era um homem fazendo todos aqueles sons com as mãos? Todos na banda cantou e tocou ao vivo, e Eddie era uma verdadeira sinfonia de guitarra sozinho. Nos primeiros dias, às vezes Ed ficava de costas para a plateia porque não queria revelar seus truques. Mas mesmo que você visse como ele tocava aqueles riffs… como poderia possivelmente imitá-los?"

"Então, eu assinei a banda com a minha produtora, Man Of 1,000 Faces, voei com eles para Nova York e produzi uma demo para eles no Electric Lady Studios. Se você pesquisar no Google as palavras 'Gene Simmons Van Halen demo', poderá ouvir a música que considero o momento definidor de Edward. A versão de 'House Of Pain' que eles gravaram comigo é a coisa mais poderosa que eles já fizeram. Ela explode de zero a 60 mph [100 km/h] em um segundo! Ouça alto: é como um rolo compressor em seu rosto — e a banda a executou completamente ao vivo no estúdio."

"E, é claro, Ace Frehley e Peter Criss tinham coisas maiores em suas mentes; estavam muito ocupados tomando más decisões em suas vidas. Eu queria levar o Van Halen sob as asas do Kiss. Era para a gente ter contratado eles e levado em turnê conosco. Infelizmente, ninguém mais em nossa organização viu isso e, é claro, meses depois, a Warner Brothers apareceu e os contratou. E quando o Kiss saiu em turnê novamente, eles pegaram a música 'You Really Got Me', do The Kinks, e a transformaram em algo que Ray Davies jamais poderia imaginar. Eles se tornaram superstars! E quando isso aconteceu, pude voltar para minha própria banda e dizer: 'Eu disse a vocês, seus bocós!"

A profecia de Gene Simmons se concretizou, e Van Halen se tornou uma das maiores bandas de rock que já existiram. Foram mais de 80 milhões de álbuns vendidos em todo o mundo, muitos deles bateram disco de platina. Sua grandeza atingiu outro patamar quando tocou para 375 mil pessoas no US Festival, realizado em 29 de maio de 1983.