A música que James Hetfield considera a maior de todas, e que muitas bandas tentaram copiar

James Hetfield cresceu cercado pelas referências do rock clássico e nunca escondeu sua admiração por bandas que moldaram o som pesado que ele mesmo ajudou a popularizar com o Metallica. Em uma edição recente do podcast The Metallica Report, com transcrição do Rock Celebrities, ele foi direto ao ponto quando perguntado qual seria, em sua opinião, a maior música de todos os tempos.

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Antes de cravar a resposta, Hetfield brincou com a ideia de que a melhor música pode depender do momento. "Quando estou dirigindo, 'Ace of Spades' [do Motörhead] é a melhor música", disse, rindo. Mas logo depois assumiu uma postura mais reflexiva e apontou o clássico do Led Zeppelin como imbatível.

"Por mais estúpido e simples que possa parecer, acho que 'Stairway to Heaven' é uma daquelas músicas que tantas bandas tentaram imitar", afirmou. Segundo ele, a estrutura da canção - que começa suave e cresce até atingir seu clímax - virou um modelo. "'Free Bird' [do Lynyrd Skynyrd] é assim. 'One' também. Tantas músicas copiaram isso."

A escolha de Hetfield reforça o peso que "Stairway to Heaven" carrega há mais de meio século. Lançada no quarto álbum do Led Zeppelin, em 1971, a faixa nunca foi lançada como single. O empresário da banda, Peter Grant, vetou a ideia e obrigou os fãs a comprarem o disco inteiro para ouvi-la, decisão que ajudou a cercar a música de um certo mistério.

Ao reconhecer publicamente a influência da faixa, Hetfield aponta para algo além do gosto pessoal. Ele destaca a construção emocional da música como algo que marcou época e abriu caminho para bandas que buscavam equilíbrio entre intensidade e atmosfera. Mesmo vindo de um dos nomes mais pesados do metal, a reverência ao Zeppelin mostra que certos riffs transcendem rótulos, e continuam sendo referência, mesmo décadas depois.