Geddy Lee explica por que Rush não quis alguém como Mike Portnoy no lugar de Neil Peart

Geddy Lee explicou por que Rush não buscou um nome já consagrado do rock progressivo, como Mike Portnoy, para ocupar a bateria na turnê "Fifty Something". Em entrevista ao Fantástico, reproduzida pela Ultimate Guitar, o músico afirmou que ele e Alex Lifeson preferiram fugir do caminho mais previsível.

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"Alex e eu queríamos ficar longe das comparações óbvias", disse Geddy. Na sequência, ele resumiu o problema que via nessa escolha. "Quando você trabalha com um baterista daquela banda famosa ou desta outra banda famosa, fica fácil demais fazer comentários."

O baixista também deixou claro que a reação do público pesou nessa decisão. "Você sabe como é a internet, sabe como os fãs podem ser, com discussões e comparações", afirmou. Para ele, trazer um nome já associado a outra banda gigante acabaria arrastando a conversa para um terreno que Rush queria evitar desde o começo.

Por isso, a escolha acabou recaindo sobre Anika Nilles, baterista alemã que não era ligada diretamente ao universo clássico do Rush. Geddy disse que o que mais chamou atenção foi a qualidade técnica da musicista. "Ficamos empolgados ao ver o quão bem ela toca e a capacidade técnica que ela tem", afirmou.

Ele acrescentou que o fato de ela vir de outro contexto musical não foi visto como obstáculo. "Queríamos alguém novo, alguém com uma história, alguém cuja história fosse bem recebida pelos fãs", disse. Na visão dele, Anika "se encaixa completamente nisso".

Alex Lifeson reforçou a mesma linha de raciocínio ao falar sobre a volta aos palcos. Segundo ele, a origem musical da nova baterista "nunca foi realmente uma preocupação". O guitarrista contou ainda que a ideia de excursionar reapareceu quando ele e Geddy voltaram a tocar juntos e perceberam o quanto ainda gostavam de tocar músicas do Rush.

O próprio Geddy resumiu esse processo de forma mais direta. "Nunca discutimos que estilo de baterista queríamos porque não havia planos de voltar para a estrada", disse. Quando a retomada começou a ganhar forma, a pergunta passou a ser outra: "Ok, agora precisamos de um baterista. Você conhece alguém?"

Mike Portnoy era um dos nomes mais citados por fãs sempre que surgia a hipótese de um retorno do Rush. O baterista do Dream Theater já havia dito em 2021 que tocar com Geddy e Alex seria um "sonho realizado", mas também chamou a missão de "impossível", por causa do peso do legado de Neil Peart e da cobrança dos fãs. Mais tarde, ele admitiu que ficou "aliviado" por não ter sido escolhido.