A música do The Doors que se tornou uma mensagem póstuma de Jim Morrison

Poucas músicas mudaram tanto de significado por causa do que aconteceu logo depois delas quanto "Riders on the Storm". Gravada para "L.A. Woman", de 1971, a faixa já era sombria por natureza: chuva, trovões, um clima quase cinematográfico e uma letra que mistura fatalismo, violência e a sensação de estar sendo lançado num mundo imprevisível. Quando Jim Morrison morreu em Paris, em 3 de julho daquele ano, tudo isso ganhou outra camada.

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A música havia sido registrada nas últimas sessões do The Doors com Morrison e é amplamente apontada como a última faixa que ele gravou com a banda. Durante a finalização, o vocalista ainda acrescentou aquela segunda voz sussurrada que acompanha sua interpretação principal e ajuda a tornar o resultado tão fantasmagórico.

Nada disso, evidentemente, significa que Morrison estivesse conscientemente preparando uma despedida, pontua a Far Out. Mas a coincidência temporal fez com que alguns versos passassem a ser ouvidos de outra maneira. A música fala de seres humanos lançados no mundo sem pedir por isso e termina com uma declaração de amor que, depois da morte do cantor, ganhou inevitavelmente um peso diferente.

A cronologia ajudou ainda mais a criar essa impressão. "Riders on the Storm" saiu como single nos Estados Unidos antes da morte de Morrison e alcançou o 14º lugar da Billboard Hot 100. No Reino Unido, porém, o lançamento aconteceu apenas em 20 de agosto de 1971, quase sete semanas depois de sua morte. Para parte daquele público, portanto, a música chegou já carregando o peso de uma despedida.

O clima da gravação também vinha de uma combinação bastante peculiar. A canção nasceu parcialmente de "(Ghost) Riders in the Sky", velho tema de cowboy, enquanto Morrison introduziu a figura de um assassino pegando carona pela estrada. Ray Manzarek construiu a atmosfera com piano elétrico, Jerry Scheff tocou baixo e Bruce Botnick ajudou a completar o cenário com efeitos reais de chuva e tempestade.

"Riders on the Storm" encerra "L.A. Woman" e, por acaso ou não, também encerrou a trajetória de estúdio de Jim Morrison com o The Doors. Meio século depois, continua difícil ouvi-la sem perceber que aquela voz parece estar desaparecendo dentro da própria tempestade.