O maior álbum feito em Los Angeles de acordo com Robert Plant e The Doors

Los Angeles produziu uma quantidade obscena de discos importantes nos anos 1960, mas há quem coloque "Forever Changes", do Love, acima de todos eles. Lançado em 1967, o terceiro álbum da banda de Arthur Lee teve desempenho comercial modesto nos Estados Unidos, mas sua reputação só cresceu com o passar das décadas.

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Em artigo publicado pelo LA Weekly, Jeff Weiss chegou a descrevê-lo como possivelmente o maior álbum já feito em Los Angeles. O curioso é que, mesmo sem ter alcançado o sucesso de outros nomes da cidade, o Love era admirado por músicos que em pouco tempo se transformariam em gigantes. Robert Plant, por exemplo, já citou "Forever Changes" entre seus discos favoritos.

O The Doors também fazia parte desse grupo de admiradores, embora sua relação com o Love fosse ainda anterior ao álbum. Arthur Lee foi quem insistiu para que Jac Holzman, chefe da Elektra Records, fosse conferir a banda de Jim Morrison. Segundo Ray Manzarek, Morrison chegou a dizer nos primeiros anos do grupo: "Ray, se conseguirmos ser tão grandes quanto o Love, minha vida estará completa."

Manzarek também lembrava do impacto causado pela banda de Lee na cena local: "Love era uma das coisas mais quentes que eu já tinha visto. Era a banda mais influente de Los Angeles naquela época, e todos achávamos que era apenas questão de tempo até eles conquistarem a América."

A conquista nacional nunca aconteceu. "Forever Changes" parou no 154º lugar da parada americana, enquanto "Alone Again Or", hoje a música mais conhecida do disco, sequer entrou no Hot 100. No Reino Unido a recepção foi melhor, e o álbum chegou ao 24º lugar.

Musicalmente, porém, o disco acabou sobrevivendo muito melhor que seus números comerciais. Violões, cordas, metais e psicodelia aparecem ao lado das letras inquietas de Arthur Lee, que na época acreditava estar registrando suas últimas palavras. Ele contou posteriormente que fez o álbum quando achava que não havia mais esperança no mundo e que poderia morrer.

Talvez seja justamente essa mistura entre beleza e sensação de fim que tenha mantido "Forever Changes" tão vivo. O álbum que pouca gente comprou nos Estados Unidos em 1967 acabou se tornando um daqueles casos raros em que o tempo corrigiu boa parte da injustiça inicial.