A coisa inacreditável que fãs achavam que o Black Sabbath podia fazer com eles

O Black Sabbath ajudou a criar uma estética que, poucas décadas depois, seria praticamente normal dentro do heavy metal. No começo dos anos 1970, porém, uma banda vestida de preto, tocando músicas sobre figuras demoníacas e usando um nome como Black Sabbath conseguia assustar gente de verdade.

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Tony Iommi contou à Classic Rock (via Far Out) que isso ficou especialmente evidente quando o grupo começou a tocar nos Estados Unidos. "Sim, já ouvi essa algumas vezes. Certamente, quando o Sabbath tocou pela primeira vez nos Estados Unidos, as pessoas tinham medo de nós. Achavam que nós as transformaríamos em sapos! Era muito peculiar. Elas morriam de medo!"

A fama satânica ganhou ajuda involuntária da própria gravadora. O primeiro álbum trazia na parte interna uma cruz invertida, colocada ali sem participação dos músicos. Iommi já explicou em outras entrevistas que aquilo levou muita gente a acreditar que o quarteto estava envolvido com magia negra, embora o interesse da banda pelo ocultismo estivesse muito mais ligado a filmes de terror e à construção de uma atmosfera sombria.

O resultado às vezes ultrapassava bastante a divulgação de um disco. Iommi relembrou que grupos religiosos chegaram a protestar contra apresentações, enquanto algumas cidades tentaram impedir shows. Em outra ocasião, ele encontrou pessoas usando mantos pretos e fazendo cânticos no corredor de um hotel. A reação do Sabbath foi menos demoníaca do que os visitantes provavelmente esperavam: os músicos apagaram as velas e começaram a cantar "Parabéns a Você".

O guitarrista nunca se identificou com a imagem religiosa que parte do público projetava sobre ele. Na mesma entrevista, declarou: "Eu acredito em Deus. Sou católico, mas não sou alguém que frequenta a igreja."

Décadas depois, a iconografia sombria do Black Sabbath faz parte da linguagem visual do rock pesado e dificilmente provocaria o mesmo pânico. No início da carreira, contudo, houve quem aparentemente olhasse para Tony Iommi e companhia e considerasse perfeitamente possível sair de um show sob a forma de anfíbio.