O álbum que Regis Tadeu acha zero sutileza: "Não é pra quem chora com NX Zero"

O jornalista Regis Tadeu usou o Instagram para recomendar "Dead to Rights", disco que o Metal Church lançou em abril e que só agora chegou ao mercado brasileiro pelo selo Hellion Records. Na publicação, o crítico definiu o trabalho como uma paulada com "zero sutileza" e afirmou que ele afastou de vez o risco de a banda encerrar as atividades. O recado final foi típico: segundo ele, o álbum é desaconselhável para quem chora ouvindo NX Zero.

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O disco saiu em 10 de abril pela Rat Pak Records e apresenta uma formação quase toda nova. Ao lado do guitarrista fundador Kurdt Vanderhoof e do parceiro de longa data Rick Van Zandt estão o vocalista Brian Allen, ex-Vicious Rumors, o baterista Ken Mary e o baixista David Ellefson, que passou décadas no Megadeth. O anúncio foi feito pelo Blabbermouth, que registrou também que o primeiro single, "F.A.F.O.", saiu em novembro e passou de 400 mil visualizações antes do lançamento oficial do álbum.

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A observação de Regis sobre o quase fim da banda tem base concreta. Vanderhoof já contou, em participação no podcast do próprio Ellefson, que deu o Metal Church por encerrado depois da saída do baterista Stet Howland, insatisfeito com os rumos administrativos do grupo. O relato foi reproduzido pelo Hotel Hobbies. O que mudou a decisão foi uma fita de audição enviada por Brian Allen um ano e meio depois, com faixas das fases de David Wayne e Mike Howe - o vocalista havia sido incentivado a mandar o material por Todd La Torre, do Queensryche.

Reformada, a banda foi direto ao estúdio. Todas as músicas foram escritas por Vanderhoof, que também assina a produção, e a gravação aconteceu no English Channel Studios, em Yucca Valley, na Califórnia, com mixagem e masterização de Zeuss no Planet-Z. O resultado comercial acompanhou o entusiasmo: o álbum chegou ao 13º lugar na parada alemã e ao 15º na lista de vendas físicas da Billboard, números expressivos para um grupo que estava prestes a fechar as portas.

A crítica especializada reagiu com surpresa. O Angry Metal Guy admitiu que esperava outro disco fraco, dadas as trocas de formação e os singles iniciais pouco animadores, e acabou rendido pela entrega vocal de Allen. No Brasil, o Dark Radio elogiou a sequência de abertura, mas apontou perda de fôlego na segunda metade. "Estou muito orgulhoso destas músicas novas; elas batem forte", disse Vanderhoof em comunicado publicado pelo BraveWords.

Nos comentários da publicação de Regis, a percepção que mais se repetiu foi a de que o Metal Church nunca recebeu o reconhecimento proporcional ao que produziu, algo que os seguidores atribuem justamente à instabilidade crônica de formação. Um leitor apontou que o timbre de Allen remete ao de David Wayne, vocalista da fase clássica. Outro afirmou preferir o grupo ao Iron Maiden e classificou a faixa "Metal Church" como um dos maiores hinos do gênero.

O argumento tem lastro histórico. Formado em 1980 em Aberdeen, no estado de Washington, o Metal Church assinou com a Elektra e lançou dois discos que entraram no cânone do heavy metal americano, "Metal Church", de 1984, e "The Dark", de 1986, período em que dividiu estrada com o Metallica. A fase seguinte, com Mike Howe nos vocais, rendeu "Blessing in Disguise" e "The Human Factor". Howe morreu em 2021, e a banda vinha desde então numa sequência de trocas que só agora parece ter encontrado ponto de equilíbrio.