Rick Rubin achou que faltava Satanás no Slayer e pediu que a banda voltasse às raízes

O Slayer nunca foi uma banda conhecida por suavizar suas músicas ou evitar temas controversos. Ainda assim, houve uma ocasião em que Rick Rubin, produtor responsável por alguns dos álbuns mais importantes do grupo, achou que os músicos estavam deixando de lado uma característica fundamental de sua identidade. Sua solução foi bastante peculiar: pedir que colocassem mais Satanás nas composições.

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A história remonta à parceria iniciada em "Reign in Blood", lançado em 1986, quando o Slayer deixou a Metal Blade e passou a trabalhar com Rubin na Def Jam. O produtor havia ficado impressionado com a agressividade do quarteto, mas percebeu que a banda estava reduzindo as referências satânicas presentes nos primeiros discos, especialmente "Show No Mercy" (1983) e "Hell Awaits" (1985).

Em uma entrevista à revista Music Connection, publicada em abril de 1990, Rubin foi questionado sobre a ocasião em que pediu ao Slayer que colocasse "mais Satanás" em sua música. O entrevistador quis saber se aquilo não seria uma maneira de explorar comercialmente a imagem do grupo. O produtor não descartou completamente essa interpretação, mas explicou que procurava preservar uma característica que considerava importante para os fãs.

"Pode ser, mas é disso que eles tratam", respondeu Rubin, rindo. Em outra declaração recuperada pela MusicRadar, em novembro de 2024, ele desenvolveu o raciocínio: "Eles estavam se afastando das raízes. Adoro quando as bandas exploram uma nova direção, mas também gosto de garantir que entreguem um pouco daquilo que os fãs esperam".

O curioso é que Rubin também foi responsável por uma mudança considerável no som do Slayer. Durante a produção de "Reign in Blood", ele eliminou boa parte da reverberação das guitarras, deixando as músicas mais secas e agressivas. Jeff Hanneman recordou que o produtor considerava desnecessária a sonoridade carregada de efeitos utilizada em "Hell Awaits". Com menos reverberação, os instrumentos ganhavam uma presença ainda mais intensa.

Gravado em aproximadamente três semanas, "Reign in Blood" reuniu dez músicas em menos de meia hora, incluindo "Angel of Death", "Necrophobic" e "Raining Blood". A combinação de velocidade, precisão e produção enxuta ajudou a estabelecer o álbum entre os grandes clássicos do thrash metal. Rubin havia encontrado uma maneira de modernizar o som da banda sem abrir mão da agressividade que o impressionara desde o primeiro contato com o grupo.

A preocupação com as referências satânicas revela outra faceta de seu trabalho: para Rubin, produzir um disco também significava compreender o que tornava uma banda reconhecível para seu público. No caso do Slayer, até o sujeito responsável por retirar efeitos das guitarras achava que havia algo que precisava aparecer em maior quantidade nas músicas: Satanás.