O músico do Led Zeppelin que só entrou na banda depois de receber dezenas de telegramas

John Bonham poderia ter seguido um caminho bastante diferente daquele que o transformou numa lenda do rock. Em 1968, quando Jimmy Page estava montando o grupo que se tornaria o Led Zeppelin, o baterista tinha um emprego relativamente estável acompanhando o cantor americano Tim Rose e recebia propostas de outros artistas. Trocar aquela situação por uma banda que ainda nem havia estreado não parecia uma decisão muito atraente.

Led Zeppelin - Mais Novidades

Bonham recebia cerca de 40 libras semanais trabalhando com Rose, uma remuneração respeitável para a época. Além disso, Joe Cocker e Chris Farlowe demonstravam interesse em seus serviços, com perspectivas financeiras mais vantajosas. Robert Plant, que havia tocado com ele no Band of Joy, insistia para que aceitasse o convite de Page, mas o baterista não estava convencido.

Jimmy Page e o empresário Peter Grant assistiram a uma apresentação de Bonham com Tim Rose num clube de Hampstead, em Londres, em julho de 1968. O guitarrista ficou impressionado. "Vi Bonzo tocando com Tim Rose, e eles estavam fazendo 'Hey Joe' como um número acústico. Eu conseguia imaginar tudo se encaixando", recordou Page, segundo a Classic Rock.

O problema era convencer Bonham. Plant teria enviado oito telegramas ao baterista, enquanto Grant foi ainda mais persistente, chegando a aproximadamente 40 mensagens. Os telegramas eram encaminhados ao Three Men in a Boat, um pub frequentado por Bonham em Walsall. Toda essa insistência era para tentar convencer um músico que já estava trabalhando e não tinha nenhuma garantia de que a nova banda daria certo.

"Quando me convidaram para entrar nos Yardbirds, pensei que já tivessem sido esquecidos na Inglaterra. Sabia que Jimmy era um guitarrista muito respeitado e conhecia Robert havia anos. Então achei que, mesmo que aquilo não desse certo, seria uma oportunidade de tocar numa banda realmente boa", explicou Bonham posteriormente.

A resistência acabou cedendo, e o baterista participou do primeiro ensaio com Page, Plant e John Paul Jones em agosto de 1968. A formação inicialmente conhecida como New Yardbirds logo adotaria o nome Led Zeppelin. Poucos meses depois, o grupo já estava gravando seu álbum de estreia e iniciando uma trajetória que transformaria seus quatro integrantes em astros internacionais.

Joe Cocker também alcançaria enorme sucesso, especialmente depois de sua interpretação de "With a Little Help from My Friends". Bonham, porém, havia escolhido uma aventura bastante incerta em vez das alternativas profissionais que estavam à sua disposição. E pensar que um dos grupos mais importantes da história do rock precisou recorrer a uma verdadeira campanha de telegramas para conseguir seu baterista.