O show que quase fez Bono ser demitido do U2 e acabou mudando a história da banda

O U2 tinha uma oportunidade de ouro no dia 13 de julho de 1985. Escalado para o Live Aid, no estádio de Wembley, em Londres, o grupo irlandês se apresentaria para uma audiência mundial gigantesca, dividindo a programação com artistas como Queen, David Bowie e Dire Straits. A ideia era aproveitar os poucos minutos disponíveis para mostrar suas músicas mais conhecidas. Mas Bono tinha outros planos, embora nem ele soubesse exatamente quais eram.

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O repertório previsto incluía "Sunday Bloody Sunday", "Bad" e "Pride (In the Name of Love)". A segunda música, lançada no álbum "The Unforgettable Fire", de 1984, abordava o sofrimento provocado pelo vício em heroína, problema que atingia Dublin naquele período. Nunca havia sido lançada como single, mas ganhara força nos shows, nos quais a banda encontrara espaço para desenvolver uma composição que considerava difícil de resolver em estúdio.

Depois de tocar "Sunday Bloody Sunday", o U2 começou "Bad". Durante a execução, Bono resolveu descer do palco e atravessar as barreiras de segurança para alcançar o público. O vocalista havia percebido uma adolescente em dificuldades no meio da multidão e acabou abraçando e dançando com ela. Enquanto isso, The Edge, Adam Clayton e Larry Mullen Jr. continuaram tocando, sem saber quando o companheiro retornaria.

"Eu fiquei completamente perdido. Olhei para Adam e Larry para ver se eles sabiam o que estava acontecendo, mas os dois também estavam em pânico", recordou The Edge, em depoimento recuperado pelo próprio site oficial do U2. A execução de "Bad" se estendeu por aproximadamente 12 minutos, incluindo trechos de músicas de Lou Reed e dos Rolling Stones. Quando terminou, já não havia tempo para "Pride", justamente o sucesso que deveria encerrar a apresentação.

Nos bastidores, ninguém estava comemorando. O empresário Paul McGuinness acreditou que Bono havia arruinado a oportunidade, e os músicos ficaram igualmente irritados. "A banda estava muito, muito chateada. Eles quase me demitiram", admitiu o cantor, relembrando o episódio. O U2 deixou Wembley convencido de que havia feito uma apresentação desastrosa diante de uma plateia que dificilmente voltaria a ter ao seu alcance.

A surpresa veio nos dias seguintes, quando começaram a aparecer elogios à apresentação. "Ficamos realmente surpresos quando as pessoas começaram a falar do U2 como um dos destaques daquele dia. Achei que estavam brincando. Eu realmente pensei que tínhamos sido uma porcaria", contou The Edge à Rolling Stone. O guitarrista acabaria reconhecendo que o esforço de Bono para chegar até o público havia criado um momento de intensidade que nenhum planejamento conseguiria garantir.

Aquela versão de "Bad" ajudou a transformar o U2 numa atração internacional de primeira grandeza, dois anos antes do lançamento de "The Joshua Tree". O que parecia uma oportunidade perdida se tornou um dos episódios mais importantes da trajetória do grupo. E pensar que tudo aconteceu justamente porque Bono deixou de cantar o maior sucesso previsto para aquele dia.