O clássico de 1982 do Iron Maiden que virou régua para medir as outras músicas

Lançado em março de 1982, "The Number of the Beast" marcou a estreia de Bruce Dickinson no Iron Maiden e ajudou a consolidar a banda de Steve Harris no topo do heavy metal. A faixa que encerra o disco, "Hallowed Be Thy Name", passa dos sete minutos e narra os últimos momentos de um condenado à forca. Segundo dados do Setlist.fm citados pelo Whiplash, a composição de Harris é a terceira mais tocada nos shows do grupo, com quase 1,9 mil execuções.

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Lars Ulrich é um dos que reconhecem o peso da canção para a geração seguinte. Ao comentar seus discos favoritos à Rolling Stone, o baterista do Metallica apontou o álbum como o auge do Maiden e admitiu que a faixa serviu de molde para baladas épicas de sua própria banda: "Há a faixa super profunda, 'Hallowed Be Thy Name', que é um daqueles épicos do metal, junto com 'Beyond the Realms of Death', do Judas Priest, e 'Child in Time', do Deep Purple, que são quase um modelo para músicas como 'Fade to Black', 'One' e 'Welcome Home (Sanitarium)', do Metallica."

A música épica do Iron Maiden que influenciou clássicos do Metallica

Dentro do próprio Maiden, a música também funciona como referência. Durante o evento Evening With, do Rock N Roll Ribs, Nicko McBrain escolheu sua favorita de "The Book of Souls" (2015) e recorreu justamente ao clássico de 1982 para explicar o motivo:

"Nossa... tem 'The Red and the Black', tem 'The Book of Souls'... tem tanta música boa nesse disco, mas acho que fico com 'The Red and the Black'. Ao vivo ela é fantástica. É tanta camada melódica nessa música que ela vai ficando cada vez mais intensa. É tipo 'Hallowed Be Thy Name' nesse sentido. Que música incrível!"

Nicko McBrain compara sua música favorita do "The Book of Souls" com "Hallowed Be Thy Name"

A imprensa especializada costuma chegar à mesma conclusão. A Metal Hammer elegeu a faixa como a melhor composição de Harris e chegou a colocá-la em disputa com "Master of Puppets" pelo título de maior música do gênero. O Loudwire e o Heavy Consequence a apontaram como o destaque de "The Number of the Beast", e o canal WatchMojo a colocou no topo de seu ranking com as 20 melhores do Maiden. Para Bryan Rolli, autor da análise do Loudwire, qualquer dúvida sobre o talento da banda "deveria ter sido prontamente dissipada" ao primeiro contato com a faixa.