O álbum que Robert Plant acredita que ajudou a salvar o Led Zeppelin

"Presence", lançado pelo Led Zeppelin em 1976, nasceu em uma das fases mais complicadas da história da banda. Robert Plant ainda se recuperava do grave acidente de carro sofrido no ano anterior e chegou às sessões com sérias limitações físicas, sem saber sequer até que ponto recuperaria completamente os movimentos.

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Foi justamente por isso que o vocalista acabaria tratando o disco como uma espécie de renascimento. Em entrevista concedida à revista Interview em 1977, republicada na Rock And Roll Garage, Plant resumiu: "'Presence' foi a nossa fênix. Quando você está sentado em uma cadeira de rodas e canta o álbum inteiro, o simples fato de ter conseguido cantar já é fantástico."

A situação ia além do desafio físico. Segundo Plant, o Led Zeppelin conseguiu se reunir e concluir o álbum em pouquíssimo tempo, sem saber exatamente o que aconteceria depois. "Não sabíamos qual seria o resultado, não do álbum, mas do futuro da banda. Os médicos nunca conseguiam dizer exatamente o quanto eu poderia ficar incapacitado por causa do acidente."

Plant havia sofrido o acidente durante uma viagem pela Grécia em agosto de 1975. As lesões obrigaram o grupo a cancelar compromissos e alteraram completamente os planos da banda. Conforme conta a Far Out, Jimmy Page também lembraria anos depois que o álbum foi gravado em circunstâncias quase impossíveis, com Plant ainda usando gesso e sem garantia de que voltaria a andar normalmente.

Apesar disso, o Led Zeppelin entrou no Musicland Studios, em Munique, e gravou "Presence" em poucas semanas. O disco ficou marcado por uma sonoridade particularmente pesada e direta, praticamente sem teclados ou violões, e abriu com "Achilles Last Stand", uma das faixas mais ambiciosas da carreira do grupo.

Plant continuaria associando o álbum àquele período doloroso décadas depois. Em entrevista ao The Guardian, ele afirmou que todo "Presence" estava carregado de sofrimento e que as relações dentro da banda também se encontravam sob enorme pressão.

Mesmo sem ser lembrado com a mesma frequência que discos como "Led Zeppelin IV" ou "Physical Graffiti", "Presence" acabou representando algo maior para Plant: a prova de que o Led Zeppelin ainda conseguia funcionar quando praticamente tudo ao redor parecia apontar na direção contrária.