O álbum que o Van Halen gravou de forma ilegal; "Eu me esgueirei até a casa do Ed"

A entrada de Sammy Hagar no Van Halen em 1985 parecia resolvida musicalmente quase desde o primeiro encontro. Havia, porém, um pequeno problema: no papel, o cantor ainda não estava livre para entrar em banda nenhuma. Seu contrato com a Geffen previa mais um disco solo, e o grupo começou a trabalhar em "5150' antes que essa situação estivesse acertada.

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Sammy relembrou que os encontros aconteciam longe dos olhos da gravadora e que o álbum avançou rapidamente. "Eu me esgueirei até a casa do Ed. Sério, estávamos fazendo uma coisa ilegal", contou, segundo a Louder.

A situação foi bem além de algumas jams para ver se a química funcionava. Hagar contou posteriormente que "5150" já estava cerca de 90% pronto quando a história veio à tona. Só então começou a negociação formal para que a Geffen o liberasse para assumir os vocais do Van Halen.

Sammy Hagar revela condição da gravadora para o liberar para entrar no Van Halen

David Geffen, naturalmente, não entregou o cantor de graça. Segundo Hagar, a negociação garantiu à gravadora um álbum solo adicional e ainda participação nos ganhos do primeiro disco que ele faria com o Van Halen. O cantor reconheceu anos depois, aos risos, que o empresário conseguiu um ótimo negócio para si.

Do lado da banda também havia bastante segredo. Hagar recordou que a Warner Bros. sequer acompanhou a produção de perto: o Van Halen terminou "5150" e só depois chamou o presidente da gravadora, Mo Ostin, para ouvir o que eles haviam feito. A companhia chegou a sugerir que o grupo mudasse temporariamente o nome para Van Hagar, temendo a reação à saída de David Lee Roth.

O receio acabou sendo desnecessário. Lançado em março de 1986, "5150" tornou-se o primeiro álbum do Van Halen a alcançar o primeiro lugar da Billboard 200 e inaugurou a fase de Sammy Hagar com sucessos como "Why Can't This Be Love", "Dreams" e "Love Walks In". Ou seja, antes de começar oficialmente, a era "Van Hagar" já estava quase toda registrada em fita. Primeiro eles fizeram o disco; depois foram resolver se legalmente poderiam lançá-lo.