Em entrevista exclusiva ao Whiplash.Net, Billy Gibbons fala da volta do ZZ Top

Agosto de 2026 foi um mês duro para o ZZ Top. Frank Beard, baterista do trio texano por 56 anos, morreu no dia 17, aos 77 anos. Com isso, Billy Gibbons ficou como único remanescente da formação que fez a banda famosa. Mesmo assim, o grupo seguiu na estrada, como era desejo do próprio Beard. Agora se prepara para voltar ao Brasil mais de 16 anos depois da última visita. Às vésperas da passagem pelo país, Gibbons conversou com exclusividade com o Whiplash.Net.

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A turnê "The Big One!" abre a etapa brasileira em 18 de novembro, em Porto Alegre, no Auditório Araújo Vianna. O show foi transferido para lá depois de ter sido anunciado na KTO Arena. Dois dias depois, em 20 de novembro, a banda toca pela primeira vez em Curitiba, no Igloo Super Hall. A passagem termina em 21 de novembro, em São Paulo, no Suhai Music Hall. No palco, Gibbons divide a cena com o baixista Elwood Francis, que substituiu Dusty Hill, morto em 2021, e com o baterista Michael Monahan.

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Na conversa, o guitarrista e vocalista explica como montou um repertório que passeia por quase dez discos. Ele relembra os 30 anos de "Rhythmeen" e aponta o álbum que, para ele, merecia mais atenção. Também presta homenagem a Beard, apresenta Monahan ao público brasileiro e cita os guitarristas que o empolgam hoje. No fim, deixa um recado escrito em português para os fãs. Confira a entrevista completa abaixo.

Whiplash.Net: Esta será apenas a segunda visita do ZZ Top ao Brasil em mais de cinco décadas. Por que a banda veio tão poucas vezes ao longo dos anos e o que você espera do público brasileiro desta vez?

Billy Gibbons: O objetivo da banda é fazer algo como uma data única em algum ponto de um calendário que está sempre mudando. O bônus vem quando conseguimos encadear uma série de apresentações, mesmo considerando o enorme esforço de agenda e coordenação. Nem preciso dizer que estamos felizes que isso esteja acontecendo de novo. É só trazer aquele encontro com "B" maiúsculo, com o entusiasmo tão conhecido do pessoal que a gente espera rever. Ninguém sabe fazer festa melhor do que os brasileiros.

A setlist da turnê "The Big One!" tem músicas de quase dez álbuns diferentes, dos discos dos anos 1970 aos mais recentes. Foi uma decisão consciente abranger tantas fases da banda? Como vocês montaram o repertório?

Bem colocado! Às vezes é só um número em que a gente se fixa e acha que precisa entrar na entrega de algum jeito. Claro que os sucessos que todo mundo conhece estão incluídos, mas também voltamos a um material talvez menos óbvio. Às vezes são até faixas associadas a outros artistas. Já ficamos conhecidos por tocar uma de Hendrix ou de Elvis no nosso show.

Este ano marca os 30 anos de "Rhythmeen", lançado em 1996. Quais são suas lembranças mais fortes daquele período e qual música desse disco significa mais para você?

Alguns dizem que foi uma volta à forma, mas vai saber que "forma" seria essa. "Rhythmeen" é aquele álbum favorito da banda, que fizemos com o genial engenheiro de som Joe Hardy. Esse disco nos levou a mergulhar de vez na percussão africana. Isso provavelmente vai soar familiar aos brasileiros, já que aí existe uma mistura com esse tipo de som.

Qual álbum do ZZ Top você sente que nunca recebeu o reconhecimento que merecia?

Provavelmente diríamos "Mescalero". Foi mais um trabalho de estúdio de que gostamos muito. Alguns acham que ele pode ter ficado meio esquecido, mas a gente ainda curte. Fizemos uma versão de "Tramp", a música de Lowell Fulson que Otis Redding e Carla Thomas transformaram em sucesso. Antes, tínhamos gravado uma versão de "I Thank You", de Sam & Dave, e miramos nessa mesma tradição.

Antes de tudo, nossos sentimentos pela perda de Frank Beard. Na sua despedida, você o descreveu como "um dos bateristas mais naturalmente inovadores" que existem. Se tivesse que escolher uma música do ZZ Top para mostrar essa inovação a alguém que nunca ouviu Frank tocar, qual seria? O que ele faz nela que nenhum outro baterista faria?

Tem que ser "La Grange" ou "Tube Snake Boogie". O senhor Beard (o homem sem barba) acertou o shuffle texano com perfeição na primeira e espancou o tom-tom em "Snake". Beard sabia tocar devagar ou rápido e causava um grande impacto a cada batida.

Michael Monahan assume a bateria nesta turnê. Como você o apresentaria aos fãs brasileiros que ainda não conhecem o trabalho dele? O que ele traz de próprio para a banda?

Eu diria apenas: "Aqui está um talento que bate forte e é uma espécie de metrônomo natural." Ele tem aquele raro senso inato de ritmo e, assim como o senhor Beard, sabe quando pesar a mão. Ele sabe quando e o que trazer para amarrar o backbeat (a batida de apoio da bateria).

A Rolling Stone colocou você entre os maiores guitarristas de todos os tempos. Invertendo a pergunta: quais guitarristas mais empolgam você hoje e o que no jeito deles de tocar chama sua atenção?

Christone "Kingfish" Ingram, um garotão do Mississippi totalmente mergulhado na grande tradição do blues do Delta. Também estou muito impressionado com Gary Clark Jr., um conterrâneo texano que toca com ótimo timbre e bom gosto. E prepare-se para o inesperado, uma sugestão fora da curva: Dion (DiMucci). Ele é um roqueiro da primeira geração e um verdadeiro estudioso do blues. Ele se apoia em ótimos licks inspirados na leva de precursores que temos em comum.

Antes de terminarmos, gostaria de deixar uma mensagem para os fãs brasileiros?

Faz tempo demais que não nos vemos! Venha nos encontrar quando estivermos no seu lindo país!