A canção de Elton John de 1972 inspirada em um crime em Nova York

Nem toda letra de Bernie Taupin nasce de uma só vez. O parceiro de Elton John explica que algumas músicas saem do início ao fim em menos de uma hora. Outras começam como trechos soltos anotados em pedaços de papel, que se acumulam na bagagem até que ele tenha tempo de terminá-los.

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Em entrevista ao produtor Rick Beato, Taupin citou "Mona Lisas and Mad Hatters", do álbum "Honky Château", como exemplo do segundo caso. A semente da letra surgiu na primeira passagem da dupla por Nova York, viagem que ele situa em 1971.

"Os primeiros versos dela vieram logo depois, na primeira noite em que estávamos em Nova York. Um cara levou um tiro do lado de fora do hotel, e eu conseguia ver. Não vi o acontecimento em si, mas vi os policiais e tudo mais. E então escrevi os primeiros versos de 'Mona Lisas'."

Segundo o letrista, a canção ficou parada por cerca de um ano e meio antes de ser concluída. Ele lembrou que ela saiu depois de "Madman Across the Water", quando os rascunhos acumulados nas viagens já tinham virado um hábito de trabalho. Taupin também contou que cerca de 90% de suas músicas começaram pelo título.

O método manual continua até hoje. Taupin disse que ainda escreve à mão, com um violão no colo, e só passa as ideias para o computador quando já não consegue entender a própria letra. "Eu sou um cara totalmente analógico", definiu.