3 músicas dos anos 50 que já tinham elementos do heavy metal muito antes do Black Sabbath

O Black Sabbath costuma receber o crédito pela criação do heavy metal, enquanto Led Zeppelin, Deep Purple e outros grupos do final dos anos 1960 também aparecem nas discussões sobre as origens do gênero. Há ainda quem aponte "Helter Skelter", dos Beatles, como uma das primeiras manifestações daquela sonoridade. Mas alguns dos ingredientes que caracterizariam o estilo já podiam ser encontrados em gravações feitas mais de uma década antes, conta matéria da Far Out.

Black Sabbath - Mais Novidades

Em 1954, o bluesman James Cotton gravou "Cotton Crop Blues" para a Sun Records, acompanhado pelo guitarrista Pat Hare. A música tem um solo distorcido e agressivo que parece antecipar certas características do hard rock. Hare utilizava a amplificação de maneira bastante intensa, produzindo uma sonoridade incomum para a época. O pesquisador Kevin Hahn, que estudou a trajetória do músico, descreveu a gravação como um marco do blues de Memphis nos anos 1950.

A história pessoal de Hare, infelizmente, tomou um rumo trágico. O guitarrista chegou a gravar uma composição chamada "I'm Gonna Murder My Baby" e, em 1963, matou a tiros a companheira e um policial. Condenado à prisão perpétua, morreu em 1980, ainda encarcerado. Sua trajetória criminosa acabou ofuscando parte de sua contribuição musical, embora o trabalho com Cotton permaneça como um dos exemplos mais antigos da utilização agressiva da guitarra elétrica.

Quatro anos depois, Link Wray lançou "Rumble", uma composição instrumental construída sobre acordes pesados e um ritmo ameaçador. Para conseguir o timbre desejado, o guitarrista fez furos nos alto-falantes de seu amplificador, provocando uma distorção que ajudou a transformar a gravação num clássico. A música chegou ao 16º lugar nas paradas americanas e foi proibida por algumas emissoras de rádio, apesar de não ter uma única palavra cantada.

A influência de Wray atravessou gerações. Pete Townshend, do The Who, reconheceu que "Rumble" foi decisiva para seu interesse pela guitarra, enquanto Jimmy Page demonstrou sua admiração pela gravação no documentário "It Might Get Loud", de 2008. O que impressionava não era apenas o volume, mas a possibilidade de transmitir uma sensação de perigo usando poucos acordes e uma guitarra elétrica.

Já em 1956, Screamin' Jay Hawkins apresentou um ingrediente diferente com "I Put a Spell on You". Originalmente imaginada como uma balada, a composição ganhou gritos, gemidos e uma interpretação quase descontrolada durante uma sessão de gravação. Hawkins levou aquela atmosfera para os palcos, onde aparecia saindo de caixões, cercado por fumaça, usando figurinos extravagantes e carregando uma caveira chamada Henry.

Em entrevista ao Los Angeles Times, em 1991, Hawkins comentou as diferenças entre sua abordagem e a de Alice Cooper: "Alice Cooper demonstrava raiva e hostilidade. Se existe diferença entre uma bruxa boa e uma bruxa má, eu sou a bruxa boa". Muito antes de artistas como Cooper, Ozzy Osbourne e King Diamond explorarem imagens de terror, Hawkins já havia descoberto o potencial daquele espetáculo.

Nenhuma dessas três gravações pode ser considerada heavy metal no sentido que o gênero adquiriria posteriormente. Mas, reunindo a distorção de Pat Hare, os acordes ameaçadores de Link Wray e a teatralidade de Screamin' Jay Hawkins, fica mais fácil compreender que muitas das ideias aproveitadas pelas bandas pesadas já circulavam pelo rock e pelo blues dos anos 50.