O artista que é "a essência do rock", segundo James Hetfield do Metallica

Antes de se tornar um dos principais nomes da história do heavy metal, James Hetfield buscava referências em bandas da New Wave of British Heavy Metal, como Diamond Head e Mercyful Fate. Mas, quando o assunto era representar o verdadeiro espírito do rock, havia um artista que, para ele, estava acima de todos os outros: Lemmy Kilmister, líder do Motörhead.

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Embora o Metallica tenha levado o thrash metal a um novo patamar, Hetfield sempre fez questão de reconhecer a dívida da banda com o Motörhead. Em diversas ocasiões, o vocalista explicou que a influência de Lemmy ia muito além da música, envolvendo também sua postura diante da vida e da carreira.

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Em declaração resgatada pela Far Out, Hetfield foi direto ao resumir o tamanho dessa influência. "Ele foi uma inspiração sem que eu o conhecesse tão bem. Eu não o conhecia como outras pessoas conheciam. Mas ele foi, sem dúvida, um mentor no mundo do heavy metal. Para mim, ele é a própria essência do rock and roll. Sem o Motörhead, certamente não existiria Metallica."

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A afirmação ajuda a entender por que o Motörhead ocupa um lugar tão importante na história do metal. Quando Lemmy deixou o Hawkwind em meados dos anos 1970 para fundar sua nova banda, sua proposta era criar um som mais pesado do que qualquer outro existente, misturando a energia do rock de Little Richard com a agressividade de grupos como MC5 e The Stooges.

Curiosamente, Lemmy jamais gostou de classificar o Motörhead como heavy metal. Durante toda a carreira, insistiu que fazia apenas rock and roll. Ainda assim, discos como "Overkill" ajudaram a estabelecer elementos que mais tarde seriam fundamentais para o speed e o thrash metal, incluindo o uso intenso de bumbo duplo e seu característico vocal rasgado.

Hetfield também absorveu características da performance do ídolo. Além do timbre vocal agressivo, o frontman do Metallica chegou a adotar costeletas semelhantes às de Lemmy durante o fim da década de 1980, numa homenagem discreta a uma de suas maiores influências.

A admiração, porém, nunca foi unilateral. Em 2005, o Motörhead venceu seu primeiro Grammy justamente com uma versão de "Whiplash", clássico do Metallica. Anos depois, após a morte de Lemmy, em 2015, Hetfield e seus companheiros retribuíram a homenagem compondo "Murder One", faixa do álbum "Hardwired... to Self-Destruct" inspirada diretamente no eterno líder do Motörhead.

Mesmo sem jamais reivindicar para si o título de pioneiro do heavy metal, Lemmy acabou moldando gerações inteiras de músicos. Para James Hetfield, sua maior contribuição não foi apenas musical, mas de atitude.

Ao definir o antigo amigo como "a essência do rock and roll", o vocalista do Metallica resumiu a importância de um artista que influenciou não apenas uma banda, mas todo um gênero.