A banda dos anos oitenta que Slash e Axl Rose não suportavam

Pouco antes de entrar para o Guns N' Roses, Slash esteve perto de seguir um caminho bastante diferente. O guitarrista participou das audições realizadas pelo Poison para substituir Matt Smith e chegou à disputa final pela vaga que acabaria nas mãos de C.C. DeVille.

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Musicalmente, ele deixou boa impressão. Bret Michaels contou anos depois que gostou muito do guitarrista e chegou a defendê-lo dentro da banda. Slash trazia uma influência mais próxima de Aerosmith, blues e hard rock setentista, enquanto DeVille aparecia pronto para a combinação de cores, refrões e exageros visuais que o Poison procurava.

O próprio Slash admitiu que o concorrente combinava mais com o posto. C.C. chegou à audição com cabelo armado, roupas adequadas e salto alto. Slash usava jeans e camiseta e não demonstrava interesse em adaptar o visual. Quando a conversa chegou à maquiagem e à imagem de palco, ficou claro que aquela união teria pouca chance de durar.

Isso não impediu que ele fosse duro ao recordar o episódio. "Eu odiava o Poison, mas naquela época você fazia o que fosse necessário para continuar avançando", afirmou, conforme relata a Far Out. A audição ocorreu num período em que ele ainda tentava encontrar um grupo estável e não podia escolher oportunidades com a segurança que teria depois.

Axl Rose também colocava o Poison do outro lado da divisão que enxergava no rock de Los Angeles. Para ele, bandas daquele tipo haviam reforçado a impressão de que todos os novos grupos da cidade seguiam a mesma tendência, algo que atingia o Guns N' Roses quando jornalistas e gravadoras tentavam colocá-los no mesmo pacote.

Embora dividissem clubes, empresários, produtores e parte do público, as duas bandas apresentavam propostas distintas. O Poison apostava abertamente em cores, diversão e canções feitas para a festa. O Guns cultivava uma imagem mais ameaçadora e trazia para as músicas o ambiente degradado que seus integrantes conheciam em Los Angeles.

O curioso é que Slash quase entrou justamente no grupo que depois usaria como exemplo de tudo que não queria fazer. Caso tivesse conseguido a vaga, talvez levasse o Poison para uma direção diferente - hipótese levantada pelo próprio Bret Michaels ao imaginar um som mais próximo do Aerosmith.

C.C. DeVille acabou escolhido e ajudou a definir a identidade que tornou o Poison famoso. Pouco depois, Slash reencontrou Axl, juntou-se a Izzy Stradlin, Duff McKagan e Steven Adler e formou o núcleo clássico do Guns N' Roses. A audição que não funcionou deixou cada guitarrista na banda para a qual parecia ter sido feito.