O músico que Lars Ulrich considerava parte insubstituível do Metallica

A história do Metallica inclui demissões traumáticas, mudanças de formação e relações nem sempre tranquilas entre seus integrantes. Ainda assim, houve um músico cuja entrada Lars Ulrich considerou praticamente inevitável desde o primeiro contato: Cliff Burton.

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Ulrich viu Burton tocando com o Trauma no começo dos anos 1980 e ficou impressionado com a maneira como o baixista tratava o instrumento. Em vez de apenas reforçar a guitarra, ele explorava distorções, harmonias e influências da música clássica, criando linhas que pareciam pertencer a outro tipo de banda.

O Metallica queria Burton, mas a negociação teve uma condição importante, relembra a Far Out. O baixista não pretendia se mudar para Los Angeles, onde o grupo estava instalado. Para convencê-lo a entrar, James Hetfield, Lars Ulrich e Dave Mustaine aceitaram transferir a base da banda para a região de San Francisco.

Burton participou de três discos fundamentais: Kill 'Em All, Ride the Lightning e Master of Puppets. Seu trabalho pode ser ouvido com destaque em faixas como "For Whom the Bell Tolls", "Orion" e no solo "(Anesthesia) - Pulling Teeth", que mostrou até onde ele conseguia levar o baixo dentro do heavy metal.

Sua morte em um acidente com o ônibus da banda, em setembro de 1986, deixou uma ausência que nenhum sucessor poderia preencher da mesma maneira. "Ele continua sendo parte do nosso legado. Há dias em que ainda penso nele", afirmou Ulrich ao recordar o antigo companheiro.

Jason Newsted assumiu a vaga e enfrentou durante anos comparações e hostilidades internas. Décadas depois, Robert Trujillo também passou a reverenciar Burton nos shows, incorporando trechos de "Anesthesia" e reproduzindo o célebre começo de "For Whom the Bell Tolls".

Para Ulrich, Cliff Burton jamais se resumiu ao integrante do Metallica que morreu jovem. Ele foi um dos responsáveis por ampliar a linguagem musical do grupo e provar que aquele baixista diferente, visto inicialmente em uma banda pequena, realmente pertencia ao Metallica.