A banda americana que não conseguiu competir com o Led Zeppelin no palco

O Led Zeppelin ainda estava dando os primeiros passos nos Estados Unidos quando já começava a criar problemas para quem aparecia depois no palco. A força da banda era tão evidente que, segundo o empresário Peter Grant, alguns grupos e agentes chegaram a evitar dividir a noite com eles.

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A estreia da formação com Jimmy Page, Robert Plant, John Paul Jones e John Bonham já havia mostrado o tamanho do estrago possível. Em um pequeno porão de Gerrard Street, em Londres, os quatro tocaram "Train Kept a Rollin'", dos Yardbirds, e perceberam imediatamente que havia algo diferente naquela combinação.

Pouco tempo depois, em janeiro de 1969, o Led Zeppelin partiu para sua primeira turnê americana. Grant recordou que a reação ao álbum de estreia dificultou até a contratação do grupo. "Quando ouviram o disco, pensaram: 'Foda-se isso'. Era difícil colocar o Zeppelin nos shows, porque outras bandas ou empresários achavam aquilo bom demais."

Um dos episódios mais marcantes aconteceu no Fillmore East, em Nova York, quando o Led Zeppelin abriu para o Iron Butterfly. Conforme publicado na Far Out, Grant convenceu o promotor a dar mais tempo e uma posição melhor ao grupo britânico, decisão que irritou a equipe da atração principal. "Quando os empresários do Iron Butterfly descobriram, quiseram tirar o Zeppelin do show. Não queriam a banda perto deles", contou Grant. O temor acabaria se confirmando depois da apresentação: "O Zeppelin fez um set fantástico. O público ainda gritava 'Zeppelin!' quando o Iron Butterfly já havia começado."

Grant não tratou o grupo americano como irrelevante. "Era uma boa banda, não era ruim, mas não tinha como competir com o Zeppelin. Na verdade, ninguém tinha", afirmou.

O Iron Butterfly já havia conquistado enorme visibilidade com "In-A-Gadda-Da-Vida", mas naquela noite acabou engolido por uma banda que ainda nem havia completado seu primeiro ano. O Led Zeppelin começou a turnê como novidade e rapidamente virou a atração que ninguém queria enfrentar.