A música que fez James Hetfield sair da zona de conforto como vocalista

James Hetfield nunca se enxergou como um vocalista virtuoso. Desde o início do Metallica, sua prioridade era criar riffs marcantes e conduzir as músicas, enquanto o canto surgia quase como uma extensão do ritmo da guitarra. Ainda assim, em alguns momentos da carreira, decidiu colocar seus próprios limites à prova.

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Um dos maiores desafios surgiu em 2016, quando o Metallica gravou o "Ronnie Rising Medley", tributo a Ronnie James Dio para o álbum beneficente "This Is Your Life". A faixa reúne trechos de clássicos gravados por Dio no Rainbow, como "A Light in the Black", "Tarot Woman", "Stargazer" e "Kill the King".

Hetfield reconheceu que interpretar aquele repertório exigia muito mais do que simplesmente cantar músicas de outra banda. "Todos nós temos nossos mentores, e precisamos deles, ou pelo menos eu preciso. Preciso de alguém para admirar, perseguir ou aprender com ele", disse durante conversa com Eddie Trunk.

O vocalista explicou que a homenagem também serviu como exercício de evolução pessoal. "É ótimo me desafiar cantando coisas assim. Isso me ajuda a crescer. Também me ajuda a ultrapassar limites nos quais acho que estou preso."

A escolha não foi por acaso, ressalta a Far Out. Ronnie James Dio sempre foi considerado um dos cantores mais técnicos e expressivos da história do heavy metal, com um alcance vocal e uma intensidade difíceis de reproduzir. Hetfield, cuja identidade sempre esteve mais ligada ao peso, à agressividade e à precisão rítmica do que aos agudos, precisou adaptar sua abordagem sem tentar simplesmente imitá-lo.

O desafio não ficou restrito aos vocais. Kirk Hammett também aproveitou a gravação para explorar uma linguagem diferente da habitual, inspirando-se no estilo mais versátil de Ritchie Blackmore nos tempos de Rainbow.

O "Ronnie Rising Medley" mostrou um lado menos comentado de James Hetfield. Depois de décadas consolidado como uma das vozes mais reconhecíveis do metal, ele ainda via valor em sair da própria zona de conforto - não para provar que podia cantar como Ronnie James Dio, mas para aprender com um dos artistas que ajudaram a moldar sua trajetória.