A canção dos anos 50 que Ray Manzarek dizia resumir o som do The Doors

O som do The Doors sempre pareceu difícil de encaixar numa única gaveta. Havia blues, jazz, música latina, improvisação, órgão, guitarra flamenca e a poesia de Jim Morrison jogando tudo para um lugar bastante particular. Para Ray Manzarek, porém, uma das raízes mais importantes daquela mistura estava numa música gravada por Bo Diddley em 1956: "Who Do You Love?".

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Manzarek cresceu em Chicago e carregou para o The Doors uma ligação forte com o blues da cidade. Em entrevista à Jampol Artist Management, ele citou Muddy Waters, John Lee Hooker, Jimmy Reed, Howlin' Wolf e Bo Diddley como nomes fundamentais de sua formação. Sobre "Who Do You Love?", foi ainda mais específico ao lembrar que a faixa era uma das favoritas da banda para tocar.

O The Doors incorporou a música ao repertório ao vivo ainda nos primeiros anos e continuou recorrendo a ela posteriormente. Há registros da faixa em apresentações como as do Matrix, em 1967, e ela também apareceu em lançamentos ao vivo posteriores do grupo. A composição é creditada a Ellas McDaniel, nome verdadeiro de Bo Diddley, e foi registrada originalmente em 1956.

A atração fazia sentido, explica a Far Out. "Who Do You Love?" tem aquela repetição quase ritualística, apoiada em poucas mudanças e numa pulsação que deixa muito espaço para voz, improvisação e tensão. É justamente um tipo de estrutura que combina com o que o The Doors faria pouco depois: menos preocupação com virtuosismo exibicionista e mais interesse em criar atmosfera.

Manzarek costumava apontar também para o peso emocional do blues. Ao falar de seus heróis de Chicago, descreveu aquela música como marcada por ritmo, força e uma espécie de escuridão que atravessaria o trabalho do The Doors. A banda ainda tocaria dezenas de blues nos primeiros tempos, incluindo "Back Door Man", de Willie Dixon, além de outras versões que ajudaram a moldar sua linguagem.

O curioso é que, quando o The Doors finalmente encontrou uma identidade própria, o resultado já soava muito distante de uma simples banda de blues. O órgão de Manzarek, a bateria de John Densmore, a guitarra de Robby Krieger e a voz de Morrison empurraram aquelas referências para outro território. Mas parte do DNA continuava ali, e "Who Do You Love?" era uma dessas peças antigas em que Manzarek enxergava o esqueleto do que a banda acabaria se tornando.