Por que Nick Mason acha que o Pink Floyd teria sido uma péssima banda de heavy metal

O Pink Floyd nunca foi uma banda de heavy metal, embora tenha gravado músicas que poderiam surpreender quem conhece apenas clássicos como "Wish You Were Here", "Time" e "Comfortably Numb". Durante seus primeiros anos, o grupo experimentou sonoridades bastante diferentes, incluindo algumas guitarras particularmente agressivas. Uma dessas experiências levou Nick Mason a concluir que seria melhor deixar o rock pesado nas mãos de outros músicos.

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A composição em questão é "The Nile Song" (youtube), lançada em 1969 como parte da trilha sonora de "More", filme dirigido por Barbet Schroeder. Com David Gilmour nos vocais e uma guitarra bastante distorcida, a faixa apresenta uma sonoridade que pouco lembra o rock psicodélico pelo qual a banda era conhecida naquele período. Sua intensidade chega a antecipar características do hard rock que se consolidaria nos anos seguintes.

Em entrevista concedida à revista Classic Rock, em 2020, Mason reconheceu o peso daquela gravação, mas explicou por que o grupo não resolveu investir nessa direção: "'The Nile Song' provavelmente é a coisa mais pesada que já gravamos. Mas não ficamos tentados a seguir por aquele caminho. Bandas como o Led Zeppelin faziam aquilo muito melhor do que nós. Teríamos sido uma banda de heavy metal bastante ruim".

Curiosamente, "More" também apresenta outra composição que se aproxima do hard rock, "Ibiza Bar" (youtube). Ambas mostram um Pink Floyd disposto a experimentar guitarras mais agressivas, embora os músicos acabassem concentrando seus esforços em composições mais longas, atmosferas experimentais e na construção de uma identidade própria.

A avaliação de Mason não impediu que "The Nile Song" conquistasse admiradores entre músicos ligados ao som pesado. O Voivod, grupo canadense conhecido por sua mistura de thrash metal e experimentação, gravou uma versão para o álbum "The Outer Limits", de 1993. Os americanos do Melvins também incluíram a composição em seu repertório, reforçando a afinidade da faixa com estilos que surgiriam muito depois de sua gravação original.

Há ainda uma curiosidade: apesar da força da música, o Pink Floyd nunca a apresentou ao vivo. Quem resolveu recuperá-la foi o próprio Nick Mason, décadas depois, com seu projeto Saucerful of Secrets, criado para revisitar o repertório menos conhecido dos primeiros anos do grupo. "The Nile Song" entrou nas apresentações da banda e apareceu no álbum ao vivo "Live at the Roundhouse", lançado em 2020.

É possível que Mason tenha razão ao afirmar que o Pink Floyd não teria se destacado tentando competir com o Led Zeppelin. Mas a existência de "The Nile Song" demonstra que, quando seus integrantes resolviam aumentar o volume e deixar as experiências psicodélicas um pouco de lado, conseguiam produzir músicas capazes de interessar até aos fãs de heavy metal.