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Logo de cara, temos a empolgante e grudenta "We Weren't Born to Follow", uma acertada escolha para single, visto que mantém o alto padrão de qualidade musical presente nos ótimos rocks melódicos que também foram lançados como singles nos quatro últimos álbuns da banda. Já em "When We Were Beautiful", com a sua longa - e quase interminável - passagem lenta, temática "épica", e final "pra levantar estádios" à la U2 (como é?), notamos bem o tipo de "rock 'n' roll" que Jon Bon Jovi e sua trupe tentaram fazer neste novo trabalho: um rock mais melodioso do que de costume, com uma aposta ainda maior na sua habitual veia pop/rock.

Claro, nada de errado no som de bandas como U2, Coldplay e Snow Patrol, mas vamos ser sinceros: é esse tipo de influência que queremos ouvir em algo do Bon Jovi? Ao dar o benefício da dúvida para a banda, percebemos que o nosso preconceito inicial logo se transforma em um diagnóstico de decadência musical. Como exemplos, temos as fraquíssimas e enjoadas "Love's the Only Rule", "Fast Cars" e "Happy Now", três das piores músicas já feitas pela banda. As agitadinhas "Thorn In My Side" e "Superman Tonight" (esta última sugando um pouco da fórmula daquele hit "xarope" do Snow Patrol) também não ficam muito na frente, mas pelo menos trazem um "pingo" de inspiração em suas melodias.

E quanto aos rocks poderosos e arrepiantes, como a já citada faixa de abertura do álbum? Pode-se dizer que apenas "Brokenpromiseland" cumpre este papel com maestria, enquanto que as pesadas "Work for the Working Man" e "Bullet" apenas trazem ecos mais "cansados" e menos brilhantes de "Bounce" e "Everyday", respectivamente. Em tais momentos, podemos ver que a banda (especialmente o guitarrista Richie Sambora) até se esforça, mas não consegue trazer para seus novos trabalhos toda a magia dos rocks de álbuns como "Slippery When Wet" e "New Jersey", sob a desculpa - sempre furada, vinda de qualquer artista de rock - de que seus integrantes "cresceram"...

No que diz respeito ao objetivo de deixar as baladas em segundo plano neste novo trabalho, a banda mostrou que a idéia não poderia ser melhor, pois a sem graça e pseudo-grandiosa "Live Before You Die" não causa nada além de vergonha alheia. A simpática "Learn to Love" poderia até render um bom terceiro ou quarto single, mas nada muito além disso...

Infelizmente, a única conclusão cabível a respeito da qualidade musical atual do Bon Jovi é que o quarteto esqueceu da sua própria capacidade de fazer ótimas músicas e álbuns sem "enchimentos de linguiça", algo que já foi uma tarefa bem fácil para o grupo nos anos 80, 90, e até mesmo nos "recentes" álbuns "Crush" e "Bounce". "The Circle" mostra que talvez esteja mesmo na hora do Bon Jovi encontrar um fim no seu "círculo"...

Músicas:
1. We Weren't Born to Follow
2. When We Were Beautiful
3. Work for the Working Man
4. Superman Tonight
5. Bullet
6. Thorn In My Side
7. Live Before You Die
8. Brokenpromiseland
9. Love's the Only Rule
10. Fast Cars
11. Happy Now
12. Learn to Love